古代北海属于百越、扬越之地，7000多年前的新石器时代已有人类活动。“北海”名字的由来，有两种说法，一说是清朝康熙年间在此设立“北海镇标”，另一说是市区北面濒临海湾而得名。

　　《汉书》记载，北海在两千多年前的汉代，就是古代“海上丝绸之路”的始发港之一，官方船队从合浦港启航，前往东南亚沿岸国家和城市，最远抵达西亚地区。1876《中英烟台条约》将北海与温州、芜湖、宜昌辟为通商口岸，先后有英、法、德、意等八个国家在这里相继设立领事馆或其他洋务机构，西医、电灯、电话、无声电影、电动机械等率先在此“登陆”，北海成为“欧风东渐”的重要窗口，北海至今保留有领事馆、洋行、邮政局、教堂、医院等较完好的18幢西洋建筑；始建于十九世纪下半叶的百年北海老街，作为北海市的重要历史文化景点，仍然诉说着当年的繁华。

老街印象 琚运华 摄于北海市老街

　　北海是著名的亚热带滨海旅游城市，拥有国内一流的滨海旅游资源，有“天下第一滩”北海银滩，名列“中国十大美丽海岛”的“地质博物馆”涠洲岛，以及“海上森林”红树林和“海底雨林”珊瑚礁等。北海常年平均气温约22摄氏度，气候宜人，盛产荔枝、龙眼、香蕉、菠萝等各种热带水果。宋代著名诗人苏东坡曾盛赞北海廉州龙眼“质味殊绝可敌荔枝”。北海空气清新，负氧离子浓度为内陆城市的数倍到数十倍，被称为中国最大的“城市氧吧”，是全国有名的“候鸟城市”，每年“十一”到次年的“五一”期间，“候鸟一族”纷纷到北海旅居过冬，“此心安处是吾乡”。 

图片由北海市人民政府新闻办提供　　

　　北海物产丰阜。当地有3000多年的珍珠捕捞和进贡史，留下“珠还合浦”的美丽传说，并保留有白龙古城等遗址，北海出产的“南珠”堪与日本、意大利的海水珍珠相媲美。明末屈大均在《广东新语》中有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的记载。北海因为独特的珍珠文化，被称为“珍珠之城”。　　

鸟瞰银滩  将礼宏　

　　北部湾是中国“四大渔场”之一，有500多种鱼，以及各种虾、蟹、贝类。“食在北海”是北海旅游的名片，吸引着国内外的食客。北海沙虫、沙蟹汁等美食通过央视《舌尖上的中国》驰名全国。

　　北海1984年被国务院批复为全国首批进一步对外开放的沿海港口城市，迈上了第三次对外开放的征程。2008年，国家批复实施《北部湾经济区的发展规划》，北海成为了近年来中国大陆沿海发展最快的城市之一。“十二五”期间，北海经济增速连续领跑广西。

　　

图片由北海市人民政府新闻办提供

　　2017年4月，习近平总书记视察北海，称赞北海古代海上丝路文化底蕴深厚，生态优良，寄语北海建设好北部湾港口，打造“向海经济”，写好海上丝绸之路新篇章。拥有深水海港、全天候机场、高铁、高速公路立体交通网络的北海，今后五年将以“向海经济”为引领，努力建设成为充满生机与活力的创新型开放城市。北海的每条大道不仅通向大海，也通向更加灿烂的明天。